在一年365日中，日本人幾乎把每一日都訂立為某種事物的紀念日。當中與食物有關的，更是多不勝數。作為日本料理中不可或缺的米飯，當然也有專屬的紀念日，就如以下三個特別日子，你有發現它們的共通之處嗎？
每月8日 「御米之日」（お米の日）
每月18日「米食之日」（米食の日）
8月18日「米之日」（米の日）
沒錯！以上的紀念日都與「8」有關。這是由於日本人認為漢字中「米」的結構，是由「八」、「十」與「八」組成。而且據說種植稻米的工序，由翻土至收割為止，需要經歷「八十八重工夫」（八十八の手間），意指繁複的工序與漫長的工時。此外，長者的88歲壽辰，亦可以被稱為「米壽」，喻意長壽，並帶有祝福的意思。由此可見，「8」可謂與稻米很有淵源。
一起為農業而努力吧！
這些紀念日的出現，其實也源於日本稻米業逐漸息微所致。據資料顯示，1962年每名日本人平均消耗約118公斤稻米，是有紀錄以來消耗量最高的一年。不過隨著飲食文化改變，麵包與麵條也漸漸成為主食之選；加上日本小型家庭的數目增加，也減低了大眾煮飯的意欲，改為選擇輕便、簡單的食物，令稻米的消耗量連年遞減。直至2019年，人均稻米消耗量只有53公斤，不足高峰期的一半。
因此，日本各地政府及農業組織於七十年代起便進行各類型推廣活動，例如訂立與稻米相關的紀念日，除了向種植稻米的農家表示謝意，亦向年輕人宣傳珍惜米飯的訊息，期望令更多人重拾以米飯為主食的飲食習慣，從而提升稻米在日本的消耗量，甚至吸引年輕人從事稻米種植，以重新振興日本農業。除此以外，日本政府亦努力開拓日本米的海外市場，以維持當地農業發展，效果亦相當顯著。於2021年日本米的出口量創出歷史新高，比往年上升超過15%至2.3萬噸，當中出口至香港的貨量更超過8,000噸，成為日本米的最大出口地*。下次當你品嚐御結時，不妨也從細膩香軟的米粒之中，好好感受日本農家的努力與心意吧！
*葉泳珊（7/4/2022）：【日本米減價】港人福音？日本米擬降價出口吸中產客，《香港經濟日報》