稻米是日本人的主要食糧,因此以香軟日本米演變出來的食物,可謂層出不窮。其中御結是最為廣泛流傳的一款日本人主食,單靠米飯、鹽和紫菜三種主要食材,配上餡料便演化出各式各樣的組合,除了成為支撐日本飲食文化的食物,也是注滿母親愛意的手作家庭料理。這次,我們就來談談御結的故事。
御結在日語中稱為「お結び」,其語源被指與「結緣」有關,令人吃下御結的同時,也牽起了緣份。於古時的日本,人們懷著對大自然的崇敬之心,因此把御結捏成像高山般的三角形,希望得到山神的眷顧。然而,這種簡單又樸實的食物,其實也蘊藏著日本人對於保存食物方面的智慧。因為白米一旦被蒸熟後,只要接觸到空氣中的麴菌,便會開始進行分解。為了防止米飯變質,日本人便將米飯製成御結,以延長保鮮期。在製作御結的過程中,亦會在其表面沾上鹽水或鹽巴,一方面防止米飯黏手,另一方面亦可借鹽分來遏止發酵作用,一舉兩得。
便利生活的發明
御結的口味五花八門,尤其是與各個城市的鄉土料理結合起來,便有了數之不盡的變化。以往御結只會出現於家庭料理中,每個家庭都有其獨門配方,加上媽媽的愛心炮製而成,為家人帶來窩心的滋味。到了大約40年前,御結的歷史卻起了重大變化。當時日本的便利店,推出了能衛生地包裹米飯和紫菜的薄膜包裝,令每個人都可以隨時隨地購買御結,大受上班族、學生與年輕媽媽歡迎。當中最常見的口味包括較傳統的梅子、昆布、鮭魚與明太子等等,而一些較新式食材如吞拿魚沙律、半熟蛋與炸雞等亦人氣高企,為人們帶來無限新鮮感。
談到御結的包裝,其實也有巧妙之處。因為本來香脆的紫菜,一旦接觸到水氣和熱度,就會慢慢變軟,因此必須要把紫菜、白飯及餡料,以雙層的包裝分隔開,才能使御結在被開封的一刻,依然維持著新鮮的狀態,呈現最佳口感。相信許多人第一次拆開御結時,也感到無從入手,但只要依照指示慢慢撕開包裝,你也可以輕易出拆出一件完整的御結呢!